กระบวนการผลิตไฟฟ้าด้วยการเผาไหม้เชื้อเพลิงแข็งจะก่อให้เกิดเถ้าสองส่วนหลัก ได้แก่ เถ้าลอย ซึ่งมีอนุภาคละเอียด น้ำหนักเบา จึงปลิวไปกับก๊าซร้อนและถูกดักจับด้วยระบบควบคุมมลพิษ และ เถ้าหนัก ซึ่งมีขนาดใหญ่และน้ำหนักมากกว่า จึงตกสะสมอยู่บริเวณก้นเตาเผา ทั้งนี้ หากนำเถ้าทั้งสองชนิดกลับมาใช้ประโยชน์ จะช่วยลดปริมาณของเสียที่ต้องนำไปฝังกลบ และสร้างมูลค่าทางเศรษฐกิจได้อย่างยั่งยืน