‘ทรายแมว’ จากวัตถุดิบทางการเกษตรที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

ปัจจุบันผู้คนทั่วโลกมีแนวโน้มเลี้ยงสัตว์มากขึ้น รวมถึงคนไทยก็นิยมเลี้ยงแมวและซื้อผลิตภัณฑ์สำหรับแมวเพิ่มขึ้น ‘ทรายแมว’ จากวัตถุดิบทางการเกษตรที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเป็นนวัตกรรมทางเลือกเพื่อตอบสนองคนรักแมวและรักษ์โลก ปลอดภัยกับทั้งแมวและผู้เลี้ยง ทั้งยังเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอีกด้วย

ที่มา

ปัจจุบันทรายแมวที่ผลิตจากวัตถุดิบจากธรรมชาติได้รับความสนใจจากผู้เลี้ยงแมวยุคใหม่ ซึ่งให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์สำหรับสัตว์เลี้ยงที่พรีเมียมมากขึ้น นับเป็นปัจจัยหนึ่งที่ผลักดันให้ตลาดทรายแมวเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผลิตภัณฑ์ทรายแมวที่มีอยู่ในท้องตลาดมีหลากหลายให้ผู้บริโภคได้เลือกซื้อตามต้องการ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีความปลอดภัยต่อแมวและผู้เลี้ยง และกำจัดได้ง่าย แต่ส่วนใหญ่ยังต้องนำเข้าจากต่างประเทศ

ดร.สิทธิศักดิ์ ประสานพันธ์ นักวิจัยจากทีมวิจัยอีโคเซรามิกและจีโอพอลิเมอร์ ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ เอ็มเทค สวทช. เล่าถึงที่มาของงานวิจัยว่า “เริ่มต้นทีมวิจัยได้รับโจทย์ให้พัฒนาสูตรทรายแมวจาก บริษัท เอส.ไอ.พี. สยามอินเตอร์ แปซิฟิค จำกัด บริษัทนี้เป็นผู้ผลิตและจำหน่ายผลิตภัณฑ์อาหาร ขนมขบเคี้ยว สำหรับหมาและแมว เน้นอาหารประเภทออร์แกนิค จำหน่ายทั้งในประเทศและต่างประเทศ และบริษัทฯ เล็งเห็นช่องทางธุรกิจที่สามารถใช้วัสดุทางการเกษตรที่บริษัทฯ ใช้เป็นประจำอยู่แล้วในอีกธุรกิจหนึ่ง เพื่อเป็นส่วนประกอบในการผลิตเป็นผลิตภัณฑ์ทรายแมว เป็นการนำวัสดุเหลือใช้จากภาคการเกษตรมาใช้ประโยชน์อย่างคุ้มค่า”

จุดเด่นของทรายแมวที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

“ปัจจุบันทรายแมวที่มีจำหน่ายในท้องตลาดมี 4 ชนิด ได้แก่ 1) ทรายแมวชนิดจับตัวเป็นก้อน โดยมีเบนโทไนท์เป็นองค์ประกอบหลัก ทรายแมวชนิดนี้ดูดน้ำได้ดี แต่เมื่อสัมผัสกับน้ำจะจับตัวเป็นก้อนแข็ง ย่อยสลายยาก 2) ทรายแมวชนิดไม่จับตัวเป็นก้อน เหมือนทรายทั่วไป มีสารแมกนีเซียมออกไซด์เป็นส่วนประกอบหลัก สามารถดูดซับน้ำได้ดี 3) ทรายแมวคริสตัลหรือซิลิกาเจล เป็นเม็ดทรายเล็กๆ ผลิตจากโซเดียมซิลิเกต ทรายแมวชนิดนี้ช่วยดูดซับกลิ่นได้ดี แต่มีราคาแพง และ 4) ทรายแมวจากวัสดุธรรมชาติที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ หรือที่รู้จักกันว่า ทรายเต้าหู้ ดูดซับน้ำได้ดี และไม่มีฝุ่น”

“เมื่อทีมวิจัยได้รับโจทย์จากผู้ประกอบการ จึงเริ่มศึกษาวิจัยและพัฒนาผลิตสูตรของทรายแมวที่ตอบโจทย์เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม จนได้สูตรเป็นที่น่าพอใจ ได้ทรายแมวสูตร TPBSB0.5 มีคุณสมบัติคือ เมื่อสัมผัสกับน้ำหรือฉี่แมวจะเกาะกันภายใน 1 นาที ประสิทธิภาพการเกาะตัวได้ดี ประมาณ 13.0 เปอร์เซ็นต์ ทำให้ไม่เกาะตัวแน่นมาก จะสามารถย่อยสลายได้ง่าย สามารถตักออกทิ้งได้เลย ละลายน้ำได้ดี และสามารถทิ้งในโถชักโครกได้ สามารถต้านจุลชีพ ดูดซับกลิ่นแอมโมเนียของฉี่แมวได้มากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ ผลิตจากวัตถุดิบทางการเกษตรเกรดอาหาร (food-grade) ไม่เป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงและสิ่งแวดล้อม และมีอายุการเก็บรักษานานกว่า 1 ปี”